🥃 Mugi shōchū

El mugi shōchū es un shochu japonés cuya materia prima principal es la cebada. Se elabora en todo Japón, pero las zonas más conocidas son la isla de Iki, en la prefectura de Nagasaki, y la prefectura de Oita, en Kyushu. Como shochu de una sola destilación puede alcanzar 45 % vol.; el nombre «Iki» es un nombre japonés protegido desde 1995.

Elaboración. Primero, el koji (arroz o cebada en los que ha crecido el moho koji) fermenta con agua. A esta primera maceración se añaden grano cocido al vapor y agua, y la fermentación continúa. El mosto se destila una vez. Así el shochu conserva el sabor de la materia prima, a diferencia del vodka, que se destila hasta la neutralidad.

Dos estilos. La agencia tributaria japonesa señala que hoy predomina el shochu de cebada ligero, destilado a presión reducida o purificado con resinas de intercambio iónico. También hay versiones más intensas, destiladas a presión normal, con un fuerte aroma a cebada, y shochu que ha reposado en barricas de roble.

Iki. Según la norma de este nombre protegido, solo se permite la cebada como cereal y solo el koji de arroz; la proporción de koji y cebada es de unos 1 : 2 en peso. El agua debe proceder de la ciudad de Iki, y la fermentación, la destilación, el almacenamiento y el embotellado deben realizarse en la isla. Iki se considera la cuna del shochu de cebada.

Por qué le importa. El mugi shōchū suele parecer suave, sobre todo los estilos ligeros, pero su graduación puede llegar a 45 % vol.; revise la etiqueta. El nombre «Iki» garantiza origen insular y koji de arroz. En Japón se suele diluir con agua. La OMS recuerda que no existe un nivel de consumo de alcohol que sea seguro para la salud.