🥫 Leite condensado

O leite condensado açucarado é um produto lácteo em lata: a maior parte da água é evaporada do leite e junta-se açúcar. O leite é normalizado, pasteurizado, misturado com xarope de açúcar e concentrado em evaporadores a vácuo a temperatura reduzida; depois arrefece-se rapidamente e semeia-se com finos cristais de lactose, para que o produto não fique «arenoso». A elevada concentração de açúcar cria uma pressão osmótica em que os micro-organismos não se multiplicam, por isso uma lata fechada conserva-se durante muito tempo sem frigorífico.

O método industrial de condensar o leite com açúcar foi desenvolvido pelo inventor norte-americano Gail Borden na década de 1850; o leite condensado tornou-se um alimento importante para os exércitos, os viajantes e as cidades com falta de leite fresco. Hoje é muito usado na América Latina, no Sudeste Asiático, na Europa de Leste e noutras regiões.

O leite condensado açucarado distingue-se do leite evaporado sem açúcar pela doçura e pelo método de conservação: o leite evaporado é esterilizado pelo calor. O leite condensado junta-se ao café e ao chá, a cremes e a bolos; aquecido na lata durante muito tempo, transforma-se em leite condensado cozido, próximo do dulce de leche latino-americano.