🥫 Lait concentré sucré

Le lait concentré sucré est une conserve laitière : l'essentiel de l'eau est évaporé du lait, et du sucre est ajouté. Le lait est normalisé, pasteurisé, mélangé à un sirop de sucre et concentré sous vide à basse température, puis rapidement refroidi et ensemencé de fins cristaux de lactose pour que le produit ne devienne pas « sableux ». La forte concentration en sucre crée une pression osmotique qui empêche les microbes de se multiplier ; une boîte non ouverte se conserve donc longtemps sans réfrigération.

La méthode industrielle de concentration du lait avec du sucre a été mise au point par l'inventeur américain Gail Borden dans les années 1850 ; le lait concentré est alors devenu un aliment important pour les armées, les voyageurs et les villes manquant de lait frais. Aujourd'hui, il est largement utilisé en Amérique latine, en Asie du Sud-Est, en Europe de l'Est et dans d'autres régions.

Le lait concentré sucré se distingue du lait évaporé non sucré par sa douceur et son mode de conservation : le lait évaporé est stérilisé par la chaleur. Le lait concentré s'ajoute au café et au thé, aux crèmes et aux gâteaux ; chauffé longtemps dans sa boîte, il devient le lait concentré bouilli, proche du dulce de leche latino-américain.