🥃 Licor de crema irlandés (Irish Cream)

Irish Cream es una indicación geográfica para un licor que solo se elabora en la isla de Irlanda, incluida Irlanda del Norte. Es una emulsión estable de nata fresca irlandesa en una base alcohólica endulzada y aromatizada que contiene whiskey irlandés. La graduación mínima es de 15 % vol.; según las normas de la UE, la bebida pertenece a la categoría «licor». Según el registro de la UE eAmbrosia, el nombre está protegido en la UE desde el 12 de junio de 1989 (expediente PGI-IE+UK(NI)-02057).

La ficha técnica del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Marítimos de Irlanda fija la composición. El licor debe contener al menos un 10 % de grasa láctea (peso/volumen), y esa grasa solo puede proceder de nata fresca irlandesa elaborada en la isla con leche irlandesa. Nata significa aquí la parte de la leche de vaca rica en grasa, separada por desnatado; debe estar pasteurizada, pero no esterilizada, tratada UHT ni congelada. El alcohol procede de alcohol etílico o destilados de origen agrícola, y al menos un 1 % debe ser whiskey irlandés conforme a la Irish Whiskey Act de 1980. El azúcar, expresado como azúcar invertido, debe ser como mínimo de 100 g/l. Aromas, emulgentes, estabilizantes, agentes quelantes y colorantes solo pueden usarse si la legislación alimentaria los permite. Está prohibido elaborar un concentrado para reconstituirlo fuera de la isla.

La nata y el alcohol no se mezclan por sí solos, por eso la ficha describe dos métodos de elaboración. En el método de una etapa, una premezcla alcohólica (alcohol, carbohidratos, agua y normalmente aromas y colorantes) se une a una premezcla proteica (ácido cítrico o su sal y proteínas lácteas u otras proteínas naturales disueltas en agua y mezcladas con la nata), y toda la mezcla se homogeneiza hasta que los glóbulos de grasa midan menos de 5 micras, preferiblemente menos de 2. En el método de dos etapas solo se homogeneizan la nata y la premezcla proteica, y la premezcla alcohólica se añade después. Las proteínas actúan como emulgentes y protegen la nata del alcohol, de modo que la emulsión se mantiene estable durante toda su vida útil.

El licor se elabora en la isla, pero puede embotellarse en otro lugar con controles de la empresa y verificación oficial; entonces la etiqueta dice «Bottled in …». El cumplimiento lo comprueban el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Marítimos de Irlanda y, en el Reino Unido, la administración tributaria y aduanera HMRC.

La ficha cita tres vínculos con el lugar de origen: la nata irlandesa, el whiskey irlandés y una técnica desarrollada en Irlanda. Irlanda es una isla bañada por la corriente del Golfo, con un clima suave muy adecuado para la hierba, y su ganado depende en gran medida del pastoreo; según la ficha, eso da a la grasa de la leche irlandesa propiedades particulares. El whiskey irlandés, también indicación geográfica, madura al menos tres años en barricas de madera en la isla.

La etiqueta debe llevar la denominación de venta «Irish Cream Liqueur» o «Irish Cream» en la parte delantera de la botella. Debe ser visible y legible, dar el mismo relieve a cada palabra y no puede quedar interrumpida por otros textos o imágenes ni combinarse con otras palabras. Otras bebidas espirituosas no pueden etiquetarse ni anunciarse de forma que sugieran que son Irish Cream.

Según la ficha, los primeros licores de este tipo se presentaron en Dublín en 1974 y crearon una nueva categoría de bebidas espirituosas. La ficha de 2015 calcula que el sector necesita unos 350 millones de litros de leche fresca irlandesa al año y que más del 90 % se exporta.

Por qué le importa. El nombre «Irish Cream» solo puede usarse para un licor que cumple la ficha; los licores de nata parecidos de otros países no pueden llamarse así. La leche es un alérgeno y se indica en la etiqueta. Conserve la botella abierta según las indicaciones del productor. OMS: no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.