🥃 Licor de nata irlandês (Irish Cream)

Irish Cream é uma indicação geográfica para um licor produzido apenas na ilha da Irlanda, incluindo a Irlanda do Norte. É uma emulsão estável de nata fresca irlandesa numa base alcoólica adoçada e aromatizada que contém whiskey irlandês. O teor alcoólico mínimo é de 15 % vol.; segundo as regras da UE, a bebida pertence à categoria «licor». Segundo o registo da UE eAmbrosia, o nome está protegido na UE desde 12 de junho de 1989 (processo PGI-IE+UK(NI)-02057).

A ficha técnica do Ministério da Agricultura, Alimentação e Assuntos do Mar da Irlanda fixa a composição. O licor tem de conter pelo menos 10 % de gordura láctea (peso/volume), e essa gordura só pode vir de nata fresca irlandesa produzida na ilha a partir de leite irlandês. Nata significa aqui a parte do leite de vaca rica em gordura, separada por desnatação; tem de ser pasteurizada, mas não esterilizada, tratada UHT nem congelada. O álcool provém de álcool etílico ou destilados de origem agrícola, e pelo menos 1 % tem de ser whiskey irlandês conforme a Irish Whiskey Act de 1980. O açúcar, expresso em açúcar invertido, tem de ser de pelo menos 100 g/l. Aromas, emulsionantes, estabilizadores, agentes quelantes e corantes só podem ser usados se a legislação alimentar os permitir. É proibido produzir um concentrado para reconstituir fora da ilha.

A nata e o álcool não se misturam sozinhos, por isso a ficha descreve dois métodos de produção. No método de uma fase, uma pré-mistura alcoólica (álcool, hidratos de carbono, água e normalmente aromas e corantes) junta-se a uma pré-mistura proteica (ácido cítrico ou o seu sal e proteínas lácteas ou outras proteínas naturais dissolvidas em água e misturadas com a nata), e toda a mistura é homogeneizada até os glóbulos de gordura ficarem menores que 5 mícrones, de preferência abaixo de 2. No método de duas fases, só a nata e a pré-mistura proteica são homogeneizadas, e a pré-mistura alcoólica é adicionada depois. As proteínas atuam como emulsionantes e protegem a nata do álcool, pelo que a emulsão se mantém estável durante todo o prazo de validade.

O licor é feito na ilha, mas pode ser engarrafado noutro local com controlos da empresa e verificação oficial; nesse caso o rótulo indica «Bottled in …». O cumprimento é verificado pelo Ministério da Agricultura, Alimentação e Assuntos do Mar da Irlanda e, no Reino Unido, pela administração fiscal e aduaneira HMRC.

A ficha aponta três ligações ao local de origem: a nata irlandesa, o whiskey irlandês e uma técnica desenvolvida na Irlanda. A Irlanda é uma ilha banhada pela Corrente do Golfo, com um clima ameno muito favorável à erva, e o seu gado vive em grande parte no pasto; segundo a ficha, isso dá à gordura do leite irlandês propriedades particulares. O whiskey irlandês, também indicação geográfica, envelhece pelo menos três anos em cascos de madeira na ilha.

O rótulo tem de apresentar a denominação de venda «Irish Cream Liqueur» ou «Irish Cream» na frente da garrafa. Deve ser visível e legível, dar o mesmo destaque a cada palavra e não pode ser interrompida por outros textos ou imagens nem combinada com outras palavras. Outras bebidas espirituosas não podem ser rotuladas ou publicitadas de modo a sugerir que são Irish Cream.

Segundo a ficha, os primeiros licores deste tipo foram apresentados em Dublin em 1974, criando uma nova categoria de bebidas espirituosas. A ficha de 2015 estima as necessidades do setor em cerca de 350 milhões de litros de leite fresco irlandês por ano, com mais de 90 % exportado.

Porque é importante para si. O nome «Irish Cream» só pode ser usado num licor que cumpra a ficha; licores de nata semelhantes de outros países não podem ter esse nome. O leite é um alergénio e é indicado no rótulo. Guarde a garrafa aberta segundo as indicações do produtor. OMS: não existe um nível seguro de consumo de álcool.