🥃 Yamazaki

Yamazaki est une distillerie et une marque de single malt japonais à Shimamoto, au sud-ouest de Kyoto. Elle a été construite par le fondateur de Suntory, Shinjiro Torii : les travaux ont commencé en 1923 et la production en 1924, près du mont Tennozan. C'est la première distillerie de malt commerciale du Japon, et elle appartient aujourd'hui à Suntory.

Histoire. En 1920, Masataka Taketsuru est revenu d'Écosse avec ses connaissances sur la fabrication du whisky. Le premier whisky Suntory, Shirofuda, est sorti en 1929 et s'est mal vendu, car il était trop tourbé pour les goûts japonais. Le plus léger Kakubin est apparu en 1937. Le single malt Yamazaki a été présenté en 1984, sous la direction de Keizo Saji, deuxième fils de Torii.

Fabrication. Selon Difford's Guide, il y a six paires d'alambics en cuivre de formes différentes : les droits donnent un distillat plus plein, les arrondis un distillat plus léger. Les fûts existent en cinq types de 180 à 480 litres, en chêne américain, en chêne espagnol (environ 5 %) et en chêne japonais mizunara (environ 1 %). Selon la source, après un long vieillissement, le mizunara apporte des notes douces d'encens et d'agrumes, ce qui donne au whisky un caractère nettement japonais. Le distillat sort du second alambic à 65–70 % vol. et est réduit à 60–63 % avant le vieillissement.

Gamme. Yamazaki 12 a été lancé en 1984 et le 18 en 1992, principalement à partir de fûts de xérès. Il existe aussi des Mizunara de 18 et 25 ans, vieillis uniquement en mizunara.

Pourquoi c'est important pour vous. Le « whisky japonais » n'a longtemps pas eu de définition. Depuis 2021, des normes de l'association japonaise des producteurs de spiritueux s'appliquent, mais elles sont facultatives. L'âge indiqué sur l'étiquette est celui du plus jeune whisky. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.