🌍 Anatólia e Oriente Médio

Anatólia e Oriente Médio — zona histórica onde se encontram a Europa, a Ásia e a África, da Ásia Menor à Península Arábica. O Médio Oriente é um dos berços da produção de laticínios. Foi aqui, no Crescente Fértil, que as cabras, as ovelhas e o gado bovino foram domesticados há cerca de 10 000–11 000 anos. Vestígios de gordura do leite em cerâmica da Anatólia mostram que os primeiros agricultores do noroeste da península já processavam leite no VII milénio a.C.

O clima quente ditou a principal forma de conservar o leite: deixá-lo azedar. O iogurte e o ayran, uma bebida diluída e salgada, são alimentos básicos da cozinha turca; o leite azedado escorrido transforma-se em labneh, e o soro e o leite dão origem a muitos queijos, incluindo o halloumi cipriota. Durante séculos, os nómadas beduínos dos desertos alimentaram-se de leite de camela, sobretudo nas longas viagens.

A região combina a agricultura sedentária com a pastorícia, pelo que o leite é aqui, ao mesmo tempo, alimento do dia a dia e sinal de hospitalidade.