🥃 Anise

L'anice (Anise, Pimpinella anisum) è una pianta della famiglia delle Apiaceae i cui frutti secchi, noti come semi di anice, conferiscono alle bevande un gusto dolciastro e speziato. Il principale composto aromatico è l'olio essenziale anetolo. È proprio questo a rendere così riconoscibili ouzo, pastis, raki, sambuca e assenzio, e a farli intorbidire con l'acqua.

Anice e anice stellato. L'anice stellato (Illicium verum) ha un aroma simile, ma è una pianta completamente diversa con frutti a forma di stella. Il regolamento (UE) 2019/787 per le bevande all'anice ammette anice stellato, anice, finocchio e altre piante con lo stesso componente aromatico. Il disciplinare dell'Absinthe de Pontarlier, invece, richiede seme di anice verde e vieta espressamente l'anice stellato.

Nelle bevande. L'anice viene macerato nell'alcol, distillato insieme all'acquavite oppure si aggiungono estratti distillati naturali. Per esempio, secondo il Difford's Guide, la bevanda all'anice Pontarlier Anis Ponsec si ottiene distillando anice verde; la sua gradazione è del 45 % vol.

Perché s'intorbida. L'anetolo si scioglie bene nell'alcol forte, ma non nell'acqua. Quando la bevanda viene diluita, l'olio si separa in goccioline fini e il liquido diventa opalescente: è l'«effetto ouzo» o louche. Quindi l'intorbidimento è un segno dell'anice, non un difetto.

Perché conta per voi. L'anice è una spezia e la base aromatica della bevanda, non un ingrediente «salutare»: le bevande all'anice hanno almeno 15 % vol. L'Agenzia europea per i medicinali ricorda che l'anice non è adatto a chi è allergico alle Apiaceae (cumino, sedano, coriandolo, aneto, finocchio). L'OMS ricorda che non esiste una quantità di alcol sicura.