Cómo leer la etiqueta de la leche: UHT, grasa, caducidad

Cómo se calentó la leche

El tratamiento térmico elimina bacterias dañinas, y su tipo decide cuánto dura la leche y dónde se guarda.

🥛 Leche pasteurizada (Pasteurizada)

Calentada brevemente, normalmente a unos 72 °C durante 15 segundos, y luego enfriada. Sabe parecido a la leche fresca, debe estar en la nevera y suele durar una semana sin abrir.

🥛 Leche UHT (UHT (temperatura ultra alta))

Calentada a unos 135-150 °C durante unos segundos y envasada en envase estéril. Sin abrir, dura meses a temperatura ambiente. En algunos sitios se llama «ultrapasteurizada».

🥛 Leche esterilizada (Esterilizada)

Calentada dentro de la botella cerrada a unos 110-120 °C durante muchos minutos. Dura aún más, pero se oscurece algo y sabe «a cocido».

🧀 Leche cruda

Sin tratamiento térmico. Puede llevar bacterias dañinas, por lo que debe mantenerse fría y consumirse en pocos días. Muchos países limitan su venta y la etiqueta suele aconsejar hervirla antes de beber.

🔄 Homogeneización (Homogeneizada)

Las gotitas de grasa se rompen en partículas diminutas para que la nata no suba a la superficie. Es un paso de textura, no de seguridad.

Grasa, proteína y extras

🧪 Grasa láctea (Porcentaje de grasa)

La proporción de grasa láctea por 100 ml. La leche entera suele tener un 3,5 % o más (mínimo en la UE), la semidesnatada entre 1,5 y 1,8 % y la desnatada un 0,5 % o menos.

🥛 Leche entera (Entera)

Leche con su grasa natural, normalmente 3,5 % o más. Sabe más plena y tiene más calorías que las de menos grasa.

Semidesnatada

Se ha retirado parte de la grasa y queda entre 1,5 y 1,8 %. Un punto medio de sabor y calorías.

🥛 Leche desnatada (Desnatada)

Se ha retirado casi toda la grasa (0,5 % o menos). Más ligera en sabor y calorías, y con menos vitaminas liposolubles.

🧪 Caseína (Proteína)

La leche de vaca tiene unos 3,3 g de proteína por 100 ml, sobre todo caseína y algo de suero. La leche «alta en proteínas» lleva proteína añadida.

🧪 Lactosa (Sin lactosa)

La enzima lactasa ha dividido el azúcar de la leche, así que la pueden beber quienes tienen intolerancia a la lactosa. Sabe algo más dulce y sigue teniendo proteína de leche, por lo que no sirve para la alergia a la leche.

🥛 Leche A2 (A2 milk)

Leche de vacas que producen solo el tipo A2 de beta-caseína. No es sin lactosa y faltan pruebas claras de beneficios extra para la salud.

🦴 Calcio

La leche contiene unos 120 mg de calcio por 100 ml. Ayuda a huesos y dientes, y la etiqueta lo puede indicar por 100 ml o por ración.

¿Leche o producto lácteo?

El nombre del frontal está regulado. Te dice qué lleva realmente el envase.

🥛 Leche de vaca (Leche)

En la UE, «leche» a secas significa legalmente leche de vaca sin nada añadido ni retirado, salvo el ajuste de la grasa. La lista de ingredientes debería decir solo «leche».

🥛 Leche de cabra (Leche de cabra, oveja o búfala)

La leche de otros animales debe indicar de qué animal procede; si no, «leche» significa leche de vaca.

🧀 Productos lácteos (Producto lácteo o bebida láctea)

Estos nombres indican un producto hecho con ingredientes lácteos, que puede llevar leche en polvo, suero, azúcar o incluso grasa vegetal. Revisa siempre la lista de ingredientes.

🧀 Leche en polvo (Leche reconstituida)

Parte de la leche se hace mezclando leche en polvo con agua. La lista de ingredientes muestra «leche en polvo» o «reconstituida».

Bebidas vegetales

En la UE, las bebidas de avena, soja o almendra no pueden venderse como «leche»; se llaman «bebida de avena» y similares. No son lácteos.

Fechas y conservación

📅 Fecha de caducidad

Fecha de seguridad para alimentos perecederos, como la leche fresca pasteurizada. Después, la leche puede no ser segura aunque huela bien.

📅 Fecha de caducidad (Consumir preferentemente antes de)

Fecha de calidad, habitual en la leche UHT. Después, la leche suele seguir siendo segura si el envase está intacto, pero el sabor y los nutrientes pueden bajar.

❄️ Cadena de frío (Temperatura de conservación)

La leche pasteurizada debe mantenerse a unos 0-6 °C; una cocina cálida o una bolsa abierta acortan su vida. La UHT sin abrir puede guardarse en un armario fresco y oscuro.

Tras abrir

Una vez abierta, guarda cualquier leche en la nevera, cierra el tapón y consúmela en unos 3-4 días, también la UHT.

🫙 Tetra Brik (Envase de cartón)

Los briks son capas de cartón, plástico y aluminio fino que bloquean luz y aire. Por eso la leche UHT sin abrir dura meses.

Etiquetas de queso y yogur

🍷 Denominación de origen protegida (PDO)

Denominación de Origen Protegida: la leche y la elaboración deben realizarse en la zona indicada, siguiendo normas escritas. Ejemplos: Parmigiano Reggiano, Roquefort y la feta griega.

🍷 Indicación geográfica protegida (PGI)

Indicación Geográfica Protegida: al menos una fase principal de producción ocurre en la zona indicada. Un ejemplo es Gouda Holland.

🧀 Parmesano (Parmigiano Reggiano)

Queso duro DOP de leche cruda de vaca, madurado al menos 12 meses. Su reglamento exige cuajo de ternera, así que no es vegetariano.

🧀 Roquefort

Queso azul de leche cruda de oveja. Los quesos de leche cruda tienen riesgos pequeños y en el embarazo suele aconsejarse evitarlos.

🧫 Cuajo

Enzima que cuaja la leche para hacer queso. Tradicionalmente procede del estómago de terneros (cuajo animal), por lo que esos quesos no son vegetarianos.

Cuajo vegetariano

El cuajo microbiano lo producen mohos o bacterias, y algunos quesos usan extractos vegetales como el cardo. La etiqueta puede decir «cuajo microbiano» o «apto para vegetarianos». La palabra «cuajo» sola no indica el origen.

🧫 Cultivo iniciador (Fermentos lácticos)

Bacterias beneficiosas que se añaden a la leche para convertirla en queso o yogur y dar sabor y textura. La etiqueta puede decir «fermentos».

🧫 Bacterias lácticas (Fermentos vivos)

El yogur marcado como «vivo» o «con fermentos vivos» contiene bacterias vivas porque no se trató con calor tras fermentar.

❤️ Alergia a la proteína de la leche (Alérgeno leche)

En la UE la leche se destaca en la lista de ingredientes. La alergia a la leche (reacción a su proteína) es distinta de la intolerancia a la lactosa, y «puede contener leche» avisa de trazas.

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