🌍 Regiones del mundo

Regiones del mundo — sección sobre cómo difieren las tradiciones lácteas en las distintas partes del mundo. Las tradiciones lecheras varían mucho de una región a otra, porque cada una ordeña a sus propios animales y elabora sus propios productos. Según la FAO, casi toda la leche de los países desarrollados procede de vacas, mientras que en Asia otros animales aportan alrededor del 38 % de la leche, y en África, alrededor del 22 %. El mayor crecimiento de la producción desde la década de 1970, según la FAO, se ha dado en el sur de Asia, y la India es hoy el mayor productor de leche del mundo, con alrededor del 22 % de la producción mundial.

En el sur de Asia, el principal animal lechero es el búfalo, y los productos básicos son el ghee, el dahi, el paneer y los dulces elaborados con leche reducida. En las estepas de Asia Central y Mongolia se bebe kumis de leche de yegua y shubat de leche de camella; en las tierras altas del Tíbet, el té de mantequilla de yak. En Oriente Próximo y el norte de África son habituales la leche de cabra, de oveja y de camella, y en el Mediterráneo, los quesos de oveja y de cabra. En el norte de Europa, históricamente se ha bebido mucha leche fresca y productos lácteos fermentados.

La genética también está ligada a las tradiciones regionales: la capacidad de los adultos para digerir la lactosa es más extendida entre los descendientes de antiguos pastores, sobre todo en el noroeste de Europa, y es menos común en Asia Oriental y en muchas zonas de África. Por eso en unas regiones se bebe más leche fresca, y en otras, más productos fermentados y quesos.