🧪 Composición de la leche, salud y alternativas

Composición de la leche, salud y alternativas es la sección que explica qué contiene la leche, qué declaraciones sobre sus beneficios están autorizadas oficialmente, cómo distinguir lactosa y alergia y con qué se sustituye la leche. La leche de vaca es agua en torno al 87 %; según el USDA, 100 g de leche entera al 3,25 % aportan 61 kcal, 3,15 g de proteínas, 3,25 g de grasa, 5,05 g de lactosa y 113 mg de calcio.

La principal proteína láctea es la caseína, unas cuatro quintas partes del total; el resto es proteína de suero. Los minerales suponen menos del 1 %. La UE permite decir que el calcio es necesario para el mantenimiento de los huesos y dientes en condiciones normales y que las proteínas contribuyen al crecimiento y al mantenimiento de la masa muscular. Un vaso de 250 ml de leche entera aporta aproximadamente 290 mg de calcio, cerca del 30 % de la ingesta de referencia de la EFSA para adultos (950 mg al día).

La lactosa la descompone la lactasa. Un metaanálisis de 89 países estima la malabsorción de lactosa en aproximadamente el 68 % de los adultos del mundo, desde el 28 % en Europa occidental, meridional y septentrional hasta el 70 % en Oriente Medio. Aun así, la mayoría tolera hasta 12 g de lactosa de una vez sin síntomas, aproximadamente un vaso de leche.

La intolerancia a la lactosa no es lo mismo que la alergia a la proteína de la leche: la alergia puede causar dificultad para respirar, picor e hinchazón de labios y cara, y poner en peligro la vida. En la UE la leche figura entre los 14 alérgenos que deben destacarse en la etiqueta.

Las bebidas de soja, avena o almendra no pueden venderse como «leche» en la UE: el Tribunal de Justicia de la UE lo confirmó en 2017 incluso para nombres que aclaran el origen vegetal, con excepciones para nombres tradicionales como «leche de coco». El NHS considera las alternativas sin azúcar y enriquecidas con calcio un buen sustituto, pero no para menores de un año.