🧪 Composition du lait, santé et alternatives

Composition du lait, santé et alternatives : c'est la rubrique qui explique ce que contient le lait, quelles allégations sur ses bienfaits sont officiellement autorisées, comment distinguer lactose et allergie, et par quoi on remplace le lait. Le lait de vache est composé d'environ 87 % d'eau ; selon l'USDA, 100 g de lait entier à 3,25 % apportent 61 kcal, 3,15 g de protéines, 3,25 g de matières grasses, 5,05 g de lactose et 113 mg de calcium.

La principale protéine du lait est la caséine, environ les quatre cinquièmes du total ; le reste, ce sont les protéines de lactosérum. Les minéraux représentent moins de 1 %. L'UE autorise à dire que le calcium est nécessaire au maintien d'une ossature et d'une dentition normales, et que les protéines contribuent à la croissance et au maintien de la masse musculaire. Un verre de 250 ml de lait entier apporte environ 290 mg de calcium, soit près de 30 % de l'apport de référence de l'EFSA pour un adulte (950 mg par jour).

Le lactose est décomposé par la lactase. Une méta-analyse portant sur 89 pays estime la malabsorption du lactose à environ 68 % des adultes du monde, de 28 % en Europe de l'Ouest, du Sud et du Nord à 70 % au Moyen-Orient. Pourtant, la plupart d'entre eux tolèrent jusqu'à 12 g de lactose en une prise sans symptômes, soit environ un verre de lait.

L'intolérance au lactose n'est pas une allergie aux protéines de lait : une allergie peut provoquer une gêne respiratoire, des démangeaisons, un gonflement des lèvres et du visage, et mettre la vie en danger. Dans l'UE, le lait fait partie des 14 allergènes à signaler obligatoirement sur l'étiquette.

Les boissons au soja, à l'avoine ou à l'amande ne peuvent pas être vendues comme « lait » dans l'UE : la Cour de justice de l'UE l'a confirmé en 2017, même pour des noms précisant l'origine végétale, avec des exceptions pour des noms traditionnels comme « lait de coco » ou « lait d'amande ». Le NHS juge les alternatives non sucrées et enrichies en calcium un bon substitut, mais pas pour les enfants de moins d'un an.